美军未来加油机瞄向隐身设计

    美国洛克希德·马丁公司日前发布“下一代空中加油系统”（NGAS）的隐身加油机概念图，引起业界普遍关注。外媒称，美国空军的下一代加油机采用全新的隐身设计，目的是在未来冲突中，避免加油机遭到远程导弹的“猎杀”。

    强调隐身设计

    从洛克希德·马丁公司旗下臭鼬工厂发布的设计概念图来看，新型加油机完全放弃此前基于大型运输机的改造思路，采用全新的隐身外形，看上去更像是一架放大版的隐身歼击机。

    新型加油机的加油探杆位置也经过重新设计。传统的美空军加油机采用硬式加油探杆，通常布置在机身后半部分。新型加油机的加油探杆安装在机身中部下方，以便在收起状态下能置于机身内部，或与机身下侧齐平，确保加油机的隐身外形不被破坏。

    目前的加油机在实施空中加油时，战斗机位于加油机后方受油。新型加油机采用并列式，战斗机位于加油机下方受油。另外，新型加油机可能取消后舱加油员，将3名机组成员缩减至2名，加油装置可能由副驾驶直接在驾驶舱操作控制。

    未来需求迫切

    美媒刊文称，美空军对新型加油机的需求迫切。美空军认为，随着远程防空导弹、远程空空导弹和隐身战斗机的广泛使用，未来战争中美空军现有的加油机在“反介入和区域拒止”环境下将面临严峻的生存挑战。射程超过300千米的超远程空空导弹，对于身处二线的加油机、预警机等机动性差、缺乏自卫能力的支援保障机型构成严重威胁。为此，美空军明确表示，最晚将在2040年接收更多生存能力更强的加油机，即下一代空中加油系统。

    目前，美空军拥有KC-46、KC-135、KC-10三种加油机。按计划，今年年底前，老旧的KC-10将全部退役，老化严重的KC-135加油机规模将被大幅缩减。KC-46虽然入役不久，但由于故障不断，美空军几度拒绝接收。美空军部长肯德尔2023年1月表示：“我们可以采用商业民航客机改装加油机或运输机，但这些飞机无法应对现代空中威胁。”

    成本压力巨大

    事实上，空中加油机一直以来战损风险非常高，因此各国都在努力采取各种防护措施，以增强空中加油机自我保护能力。比如美军KC-46A加油机在制造时，便加装有雷达警告接收机和电磁脉冲防护、红外对抗设备。此外，通过对空中加油机机翼等外观的设计，并结合低可观察特征和伪装标记，也意在追求隐身效果而降低被攻击的概率。

    不过，有分析文章指出，美空军的“理想很丰满”，现实却很骨感。新型隐身加油机的研制和生产成本非常高，美空军未必能够将其作为未来的主力空中加油机。正如美空中机动司令部司令迈克·米尼汉所言，未来在高威胁环境下作战的隐身加油机，虽然可能“拥有较强的作战保障能力”，但规模“可能非常小”，否则美空军将面临破产风险。（摘编自《中国国防报》）