1908年，《天津青年》曾发表文章，满怀激情地向国人提出了三个问题：“中国何时才能派一位选手参加奥运会？中国何时才能派一支队伍参加奥运会？中国何时才能举办奥运会？”这就是著名的“奥运三问”，文章作者是著名教育家张伯苓。张伯苓是南开中学和南开大学的创办者，鲜为人知的是，他也是中国奥林匹克运动的首倡者。（摘编自《光明日报》《决策与信息》）
1 最早倡议中国参加奥运会
1907年，一贯重视体育教育的张伯苓大力促成了南开学校与天津基督教青年会合办天津第五届联合运动会。1907年10月24日在颁奖仪式上，张伯苓以《雅典的奥运会》为题发表了著名的演说，他说：“此次运动会的成功，使我对我国选手在不久的将来参加奥运会充满了希望。”他建议，中国人应该加紧准备，在不久的将来也出现在奥运赛场上。他还认为，当时最需要的是聘请有技能的教练员，并说已有计划从美国聘请一位奥运会冠军来华做指导，应争取早日实现这一计划。
1910年10月， 张伯苓联合上海、天津等地热心体育的人士，在南京共同筹办了第一届全国运动会，并以赛会发起者、总裁判的身份，率先发起了全国学校校区分队第一次体育同盟会，成为中国的第一个社会体育组织。1912年，他参与发起了远东业余运动协会和远东运动会，并积极与国际奥委会联系。
1924年5月, 中华全国体育协进会成立，张伯苓担任名誉会长。1931年，在张伯苓等人的努力下，国际奥委会正式承认中华全国体育协进会为中国奥委会。
2 最早促成中国健儿参赛
中国何时才能派一位选手参加奥运会？回答这一问题用了24年。1932年，第10届奥运会在美国洛杉矶举行。因经费不足，国民政府决定不参加任何比赛，仅派当时任全国体育协进会总干事的沈嗣良前往观礼。然而此时，一则惊人的消息使事态急转直下。日本企图利用奥运会，想使它一手扶植的傀儡“满洲国”获得国际社会承认，并称决定派刘长春、于希渭作为“满洲国”运动员参加奥运会，私下对刘长春进行威逼利诱。
时任中华全国体育协进会名誉会长的张伯苓立即与刘长春所在的东北大学的校长张学良进行商议。张学良拿出八千银元作为经费，宣布派刘长春、于希渭二人组成中国代表队代表中华参加奥运会，张伯苓则急电国际奥委会为刘长春等报名，共同挫败了日本和伪满的阴谋。后来，于希渭由于滞留在东北没能成行，只有刘长春一人作为运动员，参加了1932年的奥运会。由于缺乏系统训练，加之长途劳顿，刘长春在预赛阶段即遭淘汰，但无论如何，刘长春单刀赴会，开创了中国参加奥运会的历史纪录。洛杉矶奥运筹备会的报告书中，刊登了一幅刘长春全身照片，上面写着“中国四亿人的唯一代表——刘长春”。
3 “奥运三问”百年后有答案
中国何时才能派一支队伍参加奥运会？实现这一梦想是在1936年。该年8月，第11届奥运会在德国柏林举行，张伯苓为了实现他的第二个梦想，积极地与国际奥委会联系，洽商有关参赛事宜，同时忙着在各地选拔优秀的运动员，其间涌现了像董守义这样的著名篮球运动员。原本应以领队身份赴德的张伯苓，因参加由他亲手创办的重庆渝南中学开学典礼而未能成行，不过这次民国政府派出了一支有69名参赛选手的“庞大”队伍。此后直到1948年，中国共参加了三届奥运会，均因国力式微而在运动成绩上留下了“零的纪录”。
在距1908年整整一百年后的2008年，奥运圣火终于燃烧在中华大地上。“奥运三问”的最后一问也有了圆满的答案。2008年北京奥运会开幕，时任国际奥委会主席罗格感慨万千：“这个首次在北京举办的盛会，将圆一个中国人——张伯苓先生一个世纪以前表达的梦想。”
■相关链接
宋如海：中国出席奥运第一人
1932年刘长春写下了中国人在奥运赛场上的第一笔，成为第一个亮相奥运会赛场的中国人。其实，追溯到4年前，金陵大学体育专业毕业的宋如海已悄悄开启了中国通向奥运的大门。1928年宋如海作为奥运观察员来到在荷兰阿姆斯特丹举行的第九届奥运会，他也是第一位代表中国参加奥运会的正式代表。
宋如海1890年出生于安徽，1916年毕业于南京金陵大学，随后到湖北武汉从事体育工作，又到美国春田学院学习体育学。
1928年，第9届奥运会在荷兰首都阿姆斯特丹举行，邀请中国体育界派代表出席这届大会。中国奥运委员会委员、中华体育协进会会长、外交部长王正廷公务繁忙，无法抽身，于是请宋如海代替。宋如海当时正在美国春田学院留学，他还有一个身份就是中华体育协进会名誉干事。这样，宋如海就以中国副代表和观察员身份参加奥运会，正代表则是中国驻丹麦大使罗忠贻。其间，宋如海从荷兰给上海《申报》发回多篇“特约通讯”，向国内介绍奥运会的盛况细节。
1929年《东方杂志》第7号上，发表了宋如海的《阿灵比亚世界运动会简史》，这是民国史上最早详细介绍奥运会见闻的文章。宋如海在文章里将“Olympia”音译成“阿灵比亚”。此后，他又将“Olympia”音译成“我能比呀”，反映了中国人对参与奥运的热切向往和坚定信心。（摘编自《人民政协报》）
