腊八曾是“卫生防疫日”

    腊八节喝腊八粥好像是约定俗成，可直到唐朝，腊八也不兴喝粥。

    关于腊的记载可追溯到远古神农氏，《史记·补三皇本纪》说：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地。”可见，最早并没有“腊八”，而腊就是一个祭祀神灵、欢庆丰收的日子。

    “腊八”这个词直到魏晋南北朝才诞生。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日……村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”这说明，腊八延续至魏晋，发展成了“卫生防疫日”。

    唐朝腊八也不兴喝粥。《唐会要·卷二十八》曰：“贞元十一年十二月腊日，畋于苑中，止其多杀，行三驱之礼……”显然，唐朝“腊八”仍以祭祀、狩猎为主，连腊八这个词也忽略不计。

    到了宋代，喝粥终于取代祭祀成为腊八主轴。最早记录“腊八粥”的文献《东京梦华录》卷十“十二月”条言：“初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”（摘编自《北京青年报》）